17 мая все мировое сообщество отмечает Международный день электросвязи или Всемирный день телекоммуникаций, когда каждая страна традиционно обобщает сделанное за последнее время в отрасли связи и подводит итоги работы. Именно в этот день в 1865 году в Париже было образовано Всемирное телекоммуникационное общество (International Telecommunication Union-ITU).

Первоначально эта организация координировала трафик международного телеграфа. Сегодня же ITU, в которое входят более 180 стран мира, играет ведущую роль в развитии и внедрении современных телекоммуникационных технологий, а так же в разработке международных стандартов. Ни одна отрасль народного хозяйства не развивается сегодня столь динамично, как связь и телекоммуникации.

Однако решением Тунисского форума по информационному обществу с 2005 года 17 мая именуется Днем информационного общества. Таким образом, сразу два IT-праздника приходится на 17 мая.

Цель Всемирного дня электросвязи и информационного общества состоит в том, чтобы способствовать повышению уровня осведомленности о возможностях, которые может принести обществам и странам использование интернета и информационно-коммуникационных технологий (ИКТ), а также о путях преодоления "цифрового разрыва".